En la penúltima fecha del Torneo Apertura, Libertad recibió a Cerro Porteño en su escenario deportivo y preparó la fiesta para la obtención del título. El Gumarelo solo necesitaba el empate, sin embargo, sobre el final terminó asegurándose la victoria con el solitario tanto de Bautista Merlini.
Se preparó la fiesta en la Huerta, donde Libertad quería asegurar el título número 22 de su historial, ya que solo necesitaba de un empate para poder lograrlo. Recibió la visita de Cerro Porteño, inmediato perseguidor que tenía que ganar para extender la definición. El partido fue trabado, sin demasiadas oportunidades para ambos equipos. Pero lo llamativo en este partido, previo a los encuentros por Copa Libertadores de América en los octavos de final, fue la cantidad de expulsados que tuvo el equipo cerrista. En total fueron tres, de manera progresiva en el juego. Primero se fue Daniel Rivas, luego Claudio Aquino y completó la mala faena Rafael Carrascal. Con la paridad Libertad ya se estaba consagrando campeón, pero buscó el gol que le permitiría ganar el juego. Ya sobre el final, lo consiguió por intermedio de Baustista Merlini, sentenciando así el duelo y conquistando el cetro del Torneo Apertura de manera anticipada.
Hasta el momento, en la campaña del Gumarelo aparecen 17 victorias, 3 empates y 1 derrota, con 45 goles a favor y 14 en contra. Alcanzó la línea de 54 puntos, mientras que Cerro quedó con 47 unidades. En otro orden, este título le permite a Libertad ser uno de los primeros clasificados a la CONMEBOL Libertadores 2023, además de ganar 500.000 dólares americanos, premio que gestionó la APF.
EL JUEGO
Estadio: Tigo La Huerta. Árbitro: José Méndez. Asistentes: José Cuevas y José Villagra. Cuarto árbitro: Juan Benítez. VAR: Fernando López. AVAR: Rodney Aquino. Árbitro soporte: Julio Quintana. Gol: 90’ + 1’ Bautista Merlini (L). Amonestados: 90’ + 1’ Bautista Merlini (L); 45’ + 2’ y 47’ Daniel Rivas, 70’ y 77’ Rafael Carrascal, 72’ y 73’ Claudio Aquino (CP). Expulsados: 47’ Daniel Rivas, 73’ Claudio Aquino y 77’ Rafael Carrascal (CP). Libertad (1): Martín Silva; Iván Piris, Daniel Bocanegra (40’ Alexander Barboza), Diego Viera y Matías Espinoza (82’ Óscar Cardozo); Bautista Merlini, Hernesto Caballero, Marcelo Díaz y Rodrigo Bogarín (12’ Diego Gómez); Lorenzo Melgarejo y Roque Santa Cruz. DT.: Daniel Garnero. Cerro Porteño (0): Jean Fernandes; Carlos Rolón (35’ Daniel Bobadilla), Juan Patiño, Alexis Duarte y Daniel Rivas; Fabián Franco (23’ Enzo Giménez), Robert Piris Da Motta, Rafael Carrascal y Claudio Aquino; Fernando Romero (51’ Luis Vargas) y Marcelo Moreno Martins. DT.: Francisco Arce.
